קבוצת מכבי חיפה עומדת הערב (רביעי) בפני אפשרות נוספת לעשות היסטוריה בכדורגל הישראלי. מכבי רחוקה 180 דקות מהעפלה שנייה ברציפות לשלב הבתים בליגת האלופות. כל שעליה לעשות הוא לנצח הערב בסמי עופר את קבוצת היאנג בויז' ברן משוויץ, ובשבוע הבא לשמור על התוצאה במשחק חוץ.
"ניצחון על היאנג בויז' יעלה אותנו שלב ובהשתתפות שלנו בליגת האלופות בפעם הבאה נוכל להיכנס ישר לשלב הפלייאוף, ואם ונצבור נקודות השנה בשלב הבתים, נוכל לדלג גם על שלב הפלייאוף ולהגיע לשלב הבתים", אומרים בקבוצה.
לניצחונו של מכבי יש משמעות כספית חשובה לקבוצה, ועד נקודת זמן זו, בגין השתתפותה בשלושה שלבי מוקדמות ליגת האלופות, היא צברה כ-25 מיליון שקלים. מעבר לשלב הבתים צפוי להכניס למכבי 100 מיליון שקלים שיאפשרו לקבוצה להתחזק ולהעמיק את סגל השחקנים וספסל המחליפים. במידה והירוקים לא יעברו את היאנג בויז', במכבי כבר הבטיחו לעצמם מקום בליגה האירופית עם הכנסות צפוית של 50 מיליון שקלים.
במכבי מרוצים מתפקודו של המאמן הצעיר מסאי דאגו שמוכיח כי בחירתו הייתה נכונה. שיתוף הפעולה בין דאגו וגל אלברמן יעמוד הערב למבחן בעקבות הגעתם ושילובם של שחקנים חדשים כמו שואו קאמפומאנה.
בקבוצה מקווים כי צארון שרי ימשיך ביכולת הנהדרת שלו ומאמינים כי פרנזי פיארו ימשיך לכבוש כמו שעשה עד כה בכל משחק במפעל ליגת האלופות. הבלם החדש הקרואטי לורנצו שימיץ' נרשם בוואפ"א ויוכל לשחק הערב, אבל דגו לא אמור להשתמש בו הערב ואולי יערוך הופעת בכורה בגומלין.
בניגוד לשלבים המוקדמים, למשחק מול היאנג בויז' מכבי לא מגיעה כפייבוריטית, ונראה כי הכוחות שקולים.
הקבוצה משוויץ הגיעה לישראל, ערכה אימונים ואף ביקרה במשרדי נותנת החסות הראשית של הקבוצה, חברת פלוס 500, חברה ישראלית שמשרדיה ממוקמים מול אצטדיון סמי עופר. את בכירי הקבוצה אירחו מנכ"ל Plus500 דוד צוריה שציין כי לחברה ולקבוצה קשר ארוך שנים, והם מאחלים הצלחה לשתי הקבוצות.
קראו עוד:
אוהדי מכבי חיפה נערכים לערב מותח ו-30 אלף אוהדים ידחפו את הקבוצה לניצחון. "אין אפשרות אחרת מלבד ניצחון", אומרים נציגי האוהדים ביציע הצפוני, "חייבים ניצחון משכנע בסמי. יש ליאנג בויז' אחוזי ניצחון טובים אצלם וזו תהיה טעות שלא לנצל את ההזדמנות להעלות שוב לליגת האלופות. רוצים לעשות היסטוריה. יאללה מכבי".
גם במשטרת ישראל מוכנים למשחק הערב, אותו יאבטחו למעלה מ-250 שוטרי משטרת ישראל ו-540 סדרנים ומאבטחים.
שעריו של אצטדיון סמי עופר ייפתח בשעה 20:00 והמשחק יחל בשעה 22:00.
