אומנם הופעת הבכורה של מאוויס צ'יבוטה לעיני אוהדי מכבי חיפה הייתה פושרת אבל יש נסיבות מקילות. חלוץ הרכש בן ה-25 עדיין חלוד, וכנראה שההתרגשות של הפרמיירה ואווירת הפסטיבל בסמי עופר עשו את שלהם והצליחו להוציאו אותו מעט מהפוקוס.
צ'יבוטה עצמו הודה לאחר המשחק שהמעמד הזה היה חדש עבורו, ומעולם לא יצא לו לשחק מול קהל כזה גדול. בכל אופן, במועדון הירוק לא מוטרדים, וטוענים שזה עניין של זמן עד שהבחור יבוא לידי ביטוי ויפרע את השטרות. ראה ערך עומר אצילי.
אולי בגלל תג המחיר, צ'יבוטה העלה את רף הציפיות בקרב אוהדי מכבי חיפה. עם זאת, הפריצה הגדולה שלו בכדורגל הישראלי עדיין לא הגיעה. ברק בכר היה נחוש לחזק את החלק הקדמי בחלוץ נוסף עם כוח פריצה ועוצמה, לקראת השלבים המכריעים של הליגה, והשחקן כבר סומן אצלו מזמן כמי שיכול לענות על הדרישות בפרט שהוא לא נחשב לזר.
1.1 מיליון דולר שילם יעקב שחר ללודוגורץ הבולגרית עבור השחקן. צ'יבוטה חתם לשנתיים וחצי עם אופציה לשנתיים נוספות. במהלך תקופת החיזור שחקן הכנף לא הסתיר את רצונו העז להגיע למועדון הירוק. צ'יבוטה זכה עם לודוגורץ באליפויות ובסופר קאפ אבל לא היה מאושר מהחוויה הבולגרית. רזגארד האפרורית, בה התגורר, היא לא בדיוק פנינה תיירותית ומעבר לכך אשתו הישראלית ובני משפחתה שמתגוררים בנוף הגליל הם אוהדים שרופים של הירוקים מה שקרוב לוודאי דחף אותו לחזור ארצה ולחתום אצל האלופה.
צ'יבוטה הגיע ארצה בגיל צעיר (14) על תקן קונגולזי מוכשר. ניר לוין, מנהל מחלקת הנוער של מכבי ת"א באותה תקופה, זיהה את הכישרון הגדול וסימן אותו. מאוחר יותר קבוצת הנוער הצהובה נהנתה מהטלנט שהוביל את הקבוצה לדאבל מרשים. אלא שעימות עם המנהל המקצועי של מכבי ת"א ג'ורדי קרויף הביא לסיום דרכו במועדון. קרויף היה מעוניין להשאילו לקבוצה בקפריסין כדי שלא יתפוס במכבי משבצת של זר. למורת רוחו של קרויף החלוץ הצעיר לא נענה לאתגר ובנקודה זאת הסתיים הרומן.
פרח בשכונה
לאחר תקופה לא מדהימה בהפועל כפר סבא, שאיתה גם ירד ליגה, החלוץ פרח בשורות בני יהודה תחת שרביטו של יוסי אבוקסיס שמאוד האמין בו. אבוקסיס התאהב באישיות ובסגנון המשחק של צ'יבוטה והחיבור היה מצוין לשני הצדדים. במועדון של השכונה נהנו מהחלוץ התוסס והתעלולן. אבוקסיס, מאמנה של בית"ר ירושלים כיום, שופע מחמאות לחלוץ: "אני עד היום בקשר טוב איתו. אנחנו מדברים כל הזמן. זה אחד השחקנים שהיה לי הכי כיף לאמן. יש לו שמחת חיים, הוא אוהב להתאמן, אוהב לנצח, ווינר אמיתי. הוא מביא הרבה אנרגיות טובות לחדר ההלבשה.
"זה שחקן שבמכבי חיפה מאוד ייהנו ממנו", מוסיף אבוקסיס, "הוא דריבליסט, יש לו בעיטה טובה. הוא היה איתי שנתיים ואלו היו השנתיים הכי טובות שלי בבני יהודה. הוא ילד טוב. הוא היה חיובי כל הזמן. אני חושב שהוא יכול לשדרג את מכבי חיפה למרות שיש להם שחקנים נהדרים בכל עמדה".
במכבי ת"א ובבני יהודה מספרים על "ליצן" בחדר ההלבשה. בחור קליל וחייכן שמעלה את מפלס מצב הרוח. "אם מאוויס בשטח כולם שמחים ומאושרים. הוא אחד כזה שכיף להיות לצידו. הוא מביא וייב טוב לכל מקום", אמר שחקן ששיחק איתו.
אגב, אחד החברים הכי טובים שלו בכדורגל הישראלי הוא דולב חזיזה ששיחק איתו בבני יהודה. צחוק הגורל הוא שצ'יבוטה וחזיזה משחקים באותו תפקיד ויילחמו על מקום בהרכב אלא אם בכר יחליט לתפקד אותו כחלוץ.
ניר לוין, ששימש בזמנו כמנהל המקצועי במחלקת הנוער של מכבי ת"א מספר: "מאוויס הגיע למכבי ת"א בגיל מאוד צעיר. הוא הגיע לנערים א'. הוא שיחק עם יונתן כהן, חוזז, גלזר והשתלב מיד. הוא תפס לי את העין בטורניר בינלאומי ידידותי בגרמניה. שיחקו שם קבוצות כמו דורטמונד ובאזל בה כיכב אמבולו שמשחק היום בבונדסליגה. אבל מי שהיה מלך השערים והמצטיין בטורניר היה מאוויס.
"הוא בלט תמיד", מוסיף לוין, "בנוער הוא היה דומיננטי ומוביל. באותה שנה שהקבוצה זכתה בדאבל עם זיו אריה, הוא שיחק בכמה תפקידים. הוא מהר מאוד התחיל לדבר עברית ונקלט בחדר ההלבשה, הוא עשה צחוקים ונהיה ישראלי ומקומי בשיא המהירות. הוא השתלב בשלב מוקדם בבוגרים. הוא ווינר שתמיד רוצה לנצח, עובד קשה, טיפוס דעתן כזה. לפעמים התעוררו איתו כל מיני בעיות משמעת קטנות, אבל אני אני בטוח שהיום הוא בוגר ובשל יותר וזה מאחוריו".
קראו גם: >>
אורי קופר, הפרשן המקצועי של ידיעות אחרונות, התייחס אף הוא להחתמה של החלוץ: "ברוב המקרים צ'יבוטה ישחק בצד שמאל שזו העמדה שהתרגלנו לראות את דולב חזיזה. הוא לא בהכרח טוב מחזיזה אבל הם שונים. בכר יכול להחליט מי יותר מתאים למשחק מסוים. חזיזה יעיל כשהכדור אצלו ברגל ויודע לעשות עם הכדור דברים נפלאים. צ'יבוטה יודע לנוע ללא כדור, ואז לקבל כדור ממוסר טוב. בנוסף יש למאוויס מהירות שאין לשחקנים אחרים ולשחקני הכנף שבסגל. אם בכר ירצה הוא יכול לשחק עם צ'יבוטה כחלוץ במרכז כפי שהוא שיחק כשהיה בבני יהודה. אני חושב שהוא יכול לתת דברים שונים ממה שיש היום לשחקני הסגל של מכבי חיפה ובמשחקים מסוימים הוא יכול להועיל לה מאוד".
פורסם לראשונה: 09:07, 13.02.22
