ביום שישי (9.6) נערך ברחבת סמי עופר מירוץ אופניים מיוחד לזכרו של רוכב האופניים האיטלקי ג'ינו ברטלי.
את המירוץ יזמה עיריית חיפה יחד עם המכון ללימודי שואה בחיפה, וזאת כהוקרה על פועלו של ברטלי למען הצלת יהודים בתקופת מלחמת העולם השנייה וכחלק מפעילות המכון להטמעת זיכרון השואה.
במירוץ שיזמה רשות הספורט העירונית, השתתפו עשרות בני נוער מבתי ספר תיכוניים, שהקיפו את סמי עופר 6 פעמים.
בין השותפים למירוץ - מועדוני רוטרי ישראל, רוטרי מוריה, הרשות לבטיחות בדרכים, עמותת "יד עזר לחבר", והמטה העירוני לבטיחות בדרכים שקיים פעילות הסברתית לרכיבה בטוחה במירוץ.
אלוף עולם
ג'ינו ברטלי (Gino Bartali) היה אלוף במרוץ אופני כביש וזכה במרוץ הג'ירו ד'איטליה הרב-שלבי שלוש פעמים (ב-1936, 1937 ו-1946) וכן פעמיים בטור דה פרנס (ב-1938 וב-1948). בזכות הישגיו הייחודיים זכה ברטלי לפופולריות רבה והיה גיבור לאומי נערץ.
בשנים 1943–1945, בזמן מלחמת העולם השנייה, שימש ברטלי כשליח של מחתרת אסיזי שפעלה באזור טוסקנה להסתרת פליטים יהודים במנזרים, והברחתם לדרום איטליה שנשלטה בידי בעלות הברית. במסגרת אימוניו הספורטיביים, רכב ברטלי על אופניו והגיע לכל מקום מבלי לעורר חשד, תוך שהוא מנצל את המוניטין שיצא לו וסמך על כך שהמשטרה המקומית לא תעצור אותו.
ברטלי אסף צילומים של הפליטים מהמנזרים והביא אותם למעבדה באסיזי לשם שילובם בתעודות זהות מזויפות, והעביר באופן דומה את התעודות המוכנות לפליטים שבמנזרים. כל זאת, תחת עיניהן הפקוחות של המשטרה הפשיסטית והצבא הגרמני. את המסמכים החביא ברטלי בשלדת אופניו, באוכף האופניים ובספר התפילות שנשא עמו.
בשנת 2013, 13 שנים לאחר מותו, הכיר "יד ושם" בברטלי כ"חסיד אומות עולם", בעקבות עדויות שהציל 800 יהודים, תוך ניצול מעמדו כרוכב נערץ.
ג'ויה וסטלה ברטלי, נכדותיו של ג'ינו ברטלי, שהגיעו במיוחד מאיטליה לרגל המירוץ, סיפרו בהתרגשות על סבן ואמרו: "עבור סבא שלנו המירוץ החשוב ביותר היה המירוץ לחיים. מעבר להיותו אלוף ברכיבה על אופניים, הוא היה קודם כל "חסיד אומות עולם", סבא מיוחד שאהב את משפחתו ורצה להשאיר רק טוב, לא רק עבורנו, אלא עבור כולם".
קראו גם:
אבי לי, שגרירת טאיוואן בישראל, שהשתתפה ברכיבה במירוץ, אמרה כי: "עבורי, האופניים הם דרך חיים והסיפור המרגש של אלוף הג'ירו ד'איטליה וחסיד אומות העולם, ג'ינו ברטלי, הביא אותי להשתתף במירוץ בחיפה, הן כשגרירה והן כרוכבת. המטרה העומדת מאחורי קיום המירוץ מחברת אותי לשני ערכים מרכזיים שחשובים לי באופן אישי, והם: אהבת ישראל וקדושת החיים".
