עשרות זרי כבוד הונחו הבוקר (חמישי) בטקס הזיכרון השנתי, שנערך בבית העלמין הבריטי בחיפה, לזכרו של רב-סרן טהאקור דלפט סינג, "גיבור חיפה" וחייליו.
בטקס, שנערך לציון 105 שנה לנפילתו של רב-סרן סינג בקרב בו שוחררה חיפה על-ידי הבריטים מידי השלטון העותמאני, השתתפו שגריר הודו בישראל, סנג'יב סינגלה, קציני צה"ל ומשטרת ישראל וכן נספחים צבאיים ממדינות רבות, אשר באו לחלוק כבוד לגיבור ההודי ולחייליו, בהנחת זרי זיכרון.
כמידי שנה, תוארו בטקס מעשי גבורתו של רב-סרן סינג, "גיבור חיפה", אשר נטל את הפיקוד על הקרב, והוביל את חיל הפרשים ההודי להשגת הניצחון בקרב.
חיפה שוחררה ב – 23.9.1918 בתום 400 שנות כיבוש עותומאני. ב – 22 לחודש ספטמבר 1918 קיבל הצבא הבריטי דיווח מוטעה שלפיו הטורקים עוזבים את חיפה. המפקד הבריטי החליט לשלוח לחיפה "יחידת עילית" שהורכבה משני גדודי פרשים הודים ששירתו בצבא הבריטי.
אחד ממפקדי הפלוגות, רב סרן דאלפאט סינג, הסתער באומץ לב בראש חייליו על העמדות העותומאניות מול אש מקלעים כבדה. בהסתערות זו נהרג רב סרן סינג, אולם חייליו הצליחו לגבור על החיילים העותומנים ומשם הדרך לשחרור העיר הייתה קצרה. לאחר מותו קיבל רב סרן סינג את התואר "גיבור חיפה" והוא מונצח באנדרטה בדלהי, בירת הודו, וזכרו מועלה בה מידי שנה.
החשיבות המיוחסת בהודו לזכר החיילים ההודים ומפקדם, שנפלו בקרב על שחרור חיפה, באה לידי ביטוי בשדרה המרכזית שנקראה על שם חיפה בעיר דלהי שבהודו. בקרוב אף יונצחו מאורעות הקרב ההירואי בסרט חדש, בהפקה הוליוודית עתירת תקציבים, אשר יצולם ברובו בחיפה ויתאר את גבורת החיילים ההודים ומפקדם בקרב ההיסטורי.
המסורת לקיום טקס האזכרה השנתי בחיפה לזכר חיילי הצבא ההודי החלה בעקבות מסורת דומה, אשר החלה להתקיים לפני מספר שנים בעיר דלהי שבהודו, בה נערך בכל שנה ביום 23 בחודש ספטמבר טקס אזכרה צבאי לזכרו של "גיבור חיפה".
לאחר שהדבר נודע להנהלת עיריית חיפה, נעשתה פנייה רשמית לשגרירות ההודית בהצעה לערוך טקס אזכרה צבאי בבית הקברות הצבאי הבריטי ברחוב יפו שבחיפה, שם קבורים כל החיילים הבריטיים שנהרגו בקרב על שחרור חיפה. בנספחות הצבאית ובשגרירות הודו התרגשו ונענו מיד לפנייה, ומאז נערך בכל שנה בתאריך המתאפשר הקרוב ביותר ליום ה – 23 בספטמבר, שהוא תאריך נפילתו של "גיבור חיפה" בקרב לשחרור חיפה.
8 צפייה בגלריה
ראש הממשלה מודי, נתניהו ויהב בטכס בביקור ההיסטורי בחיפה
(צילום: ראובן הכן עיריית חיפה)
חשיבות "גיבור חיפה" עבור ממשלת הודו ותושביה גדולה מאד, וראש ממשלת הודו נרנדרה מודי שביקר בישראל בשנת 2017, הגיע לחלוק כבוד בבית העלמין בחיפה בו קבור רב סרן סינג, כשהוא מלווה בראש הממשלה בנימין נתניהו וראש העיר לשעבר יונה יהב.
