מרבית תושבי חיפה אינם מודעים להיסטוריה של העיר, ולחלקם של ההודים בשחרורה. בהודו, לעומת זאת, מציינים מדי שנה את נפילתו של רב סרן דאלפיאט סינג, שנהרג במהלך קרב שנערך בחיפה לפני 103 שנים, וזכה לתואר "גיבור חיפה".
הבוקר (רביעי) הגיעו לחיפה שישה מבכירי הבימאים של תעשיית הקולנוע ההודית "בוליווד", ואלו קיבלו מממשלתם תקציב של 50 מיליון דולר להפיק סרט מיוחד על רב סרן סינג והקרב בו מצא את מותו בשנת 1918 בצומת הצ'ק פוסט חיפה.
הבימאים ההודים צפויים להיפגש בביקורם עם נשיא המדינה יצחק בוז'י הרצוג, ונציגי ממשלה, וכבר נפגשו עם ראש העיר חיפה עינת קליש ונציגי העמותה לתולדות חיפה. מחר (חמישי) ייערך הטכס השנתי לזכרו של רב סרן סינג בבית הקברות הצבאי לחיילים הבריטיים בעיר התחתית, בו קבור רב סרן סינג, וחיילים נוספים בגדוד הפרשים ההודי שהיה חלק מהאימפריה הבריטית.
בהודו רואים חשיבות עצומה לאתר בחיפה ולסיפורו של רב סרן סינג. עדות לחשיבות הנושא ניתן למצוא בביקורו ההיסטורי בשנת 2017 בישראל של ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי, שנפגש בבית העלמין הבריטי בחיפה עם ראש הממשלה לשעבר בנימין נתניהו וראש העיר יונה יהב.
7 צפייה בגלריה
ראש הממשלה מודי, נתניהו ויהב בטכס בביקור ההיסטורי בחיפה
(צילום: ראובן הכן עיריית חיפה)
במשלחת ההודית שליוותה את ראש הממשלה מודי ציינו כי להערכתם כ-80 אלף הודים צפויים להגיע לחיפה בעקבות אותו ביקור לישראל במהלך השנים הקרובות. תיירים אלו, לדברי נציגים במשלחת, לא יסתפקו בביקור בתל אביב וירושלים, ויכניסו את חיפה לרשימת האתרים בהם ירצו לבקר.
חשיבות הקרב בחיפה, והמקום שתופסת העיר בהיסטוריה ההודית, בא לידי ביטוי גם בכיכר שהוקמה בבירת הודו ניו דלהי, ובה מצויין הקרב על חיפה כל שנה ב-23 בספטמבר במצעד צבאי.
סוסים, כידונים וחרבות
סינג היה בן לקולונל ששירת כמפקד יחידת נושאי הרומחים. בגיל 6 נשלח ללימודים באנגליה, וב-1900, לאחר מות אביו, הצטרף ליחידת הפרשים עליה פיקד אביו שנחשבה לאחת היחידות הטובות ביותר בהודו. במלחמת העולם הראשונה התגייסו יחידות צבאיות הודיות לצבא הבריטי, ביניהן יחידתו של סינג. בתחילת המלחמה השתתפה היחידה בצרפת ובבלגיה. ב-1916 עברה היחידה לקרבות הגנה בתעלת סואץ, ובהמשך הצטרפה לכוחות לכיבוש ארץ ישראל מידי העותמאנים.
ביולי 1918 זכה סינג לציון לשבח על אומץ לב שגילה בקרב באזור יריחו, בעת שהסתער על עמדת מקלע וחיסל אותה. בספטמבר אותה שנה השתתף בקרב מגידו, במהלכו פרשים שיצאו מוואדי ערה, כבשו את עמק יזרעאל ותחנת הרכבת בעפולה.
בעקבות שמועה שהגיע לבריטים, כי כוחות גרמנים, אוסטרים ועותמאנים מתפנים מחיפה, פנה הגדוד לכיבוש העיר. ב-23 בספטמבר 1918, הבריטים נערכו לכיבוש חיפה באמצעות בריגדת הפרשים ההודית ה-15 שכללה שלושה גדודים הודים וגדוד אנגלי. אחד הגדודים, נושאי הרומח של ג'ודפור היה בפיקודו של סינג. הגדוד שלו עבר את ביצות הקישון, הגיע לכפר בלד א-שייח', באזור נשר והצ'ק פוסט כיום, נתקל באש מקלעים ותותחי 77 מ"מ. גדודי הפרשים הסתער על סוסיהם תחת אש.
סינג תקף, נפגע בעמוד השדרה, ונהרג בסוף אותו היום. בכך למעשה סגנו סיים את המתקפה וכיבוש חיפה. סינג, ושני חיילים הודים נוספים, נהרגו בקרב לא לפני שהם מביאים לסיומו של כיבוש בן 400 שנה של השלטון העותמאני בחיפה, כשהם עושים זאת באמצעות סוסים, כידונים וחרבות. לאחר מותו הוענקה לסינג מדליית "הצלב הצבאי" ותואר "גיבור חיפה".
הלוקיישן: ואדי סאליב
עניינו של רב סרן סינג הובא לידיעת ממשלת ישראל ועיריית חיפה על ידי העמותה לתולדות חיפה. אנשי העמותה למדו כי מידי שנה מקיימים אזכרה ל"גיבור חיפה", ולאחר שפנו לעירייה, נעשתה פניה לשגרירות הודו בישראל לפני כעשור, והציעו לקיים אזכרה צבאית בבית הקברות הצבאי הבריטי שברחוב יפו. בשגרירות ההודית נענו מיד, ומדי שנה, במועד הסמוך לנפילתו של רב סרן סינג, לא רחוק ממקום נפילתו בצ'ק פוסט, מגיעים שגריר הודו בישראל, משמר כבוד של הצבא ההודי, נציגי חיילות צה"ל, נציגי נספחויות צבאיות בישראל, ובכירים נוספים בממשלת ישראל ובהודו לאזכרתו של רב סרן סינג.
בביקור שקיימו השבוע בכירי הבימאים של הודו, צויין כי כ-30 אחוז מתוך 50 מיליון הדולרים יושקעו בישראל. בעמותה לתולדות חיפה התבקשו על ידי הנציגים ההודים למצוא אתרי צילום שעשויים להיראות מאותה תקופה, בוואדי סאליב וחלקים אחרים. "ההשקעה בקאסט תהיה חסרת תקדים", אומר יגאל גרייבר מהעמותה לתולדות חיפה, "הבימאים ייפגשו עם אנשים רבים, בראשם נשיא המדינה הרצוג, וחיפה הולכת לככב בסרט על אחד הגיבורים של הודו. הכבוד כולו שלנו".
קראו גם: >>
פורסם לראשונה: 12:30, 21.09.22
