בין מקבלי אות הצטיינות נשיא המדינה, שיחולק הבוקר (שלישי) בבית הנשיא יצחק הרצוג, יהיה אביב פיגנבאום מחיפה בן 20 המתגורר בכרמל הצרפתי, שהחל את שירותו הצבאי במאבק.
"גדלתי בחיפה. אמא עלתה מרוסיה אבא יליד הארץ", מספר אביב, "אנו משפחה של לוחמים. סבא היה בהנדסה קרבית והשתתף ב-3 מלחמות ישראל. אבא היה בנחל מוצנח ואחר כך במשטרה. ואח שלי היה מפקד בחיל הים. היה ברור לי שאני הולך לשרת בקרבי".
למרות הרקורד המשפחתי בצבא לא מיהרו לאשר לאביב תפקיד כלוחם. "בגיוס אמרו לי ללכת לעשות בדיקות דם. אחרי חודש הייתי בטוח שאני מקבל פרופיל 97 שמאפשר לי שירות קרבי. ואז התברר כי קבעו לי פרופיל 64 על כולסטרול. התווכחתי עם הרופאה. אמרתי לה שלא יכול להיות שבגיל 17 יפסלו אותי מלחימה בגלל כולסטרול".
אביב דחה את הגיוס, ולקח כדורים לאיזון הכולסטרול במשך חצי שנה. "בבדיקה נוספת קיבלתי פרופיל חריג לחי"ר. הגעתי לגדוד 605 בהנדסה קרבית ברמת הגולן ויצאתי לקורס מפקדים".
מלחמת 7 באוקטובר תפסה את אביב, בהפתעה גמורה. "בחודש הראשון עסקנו בעבודות ביצורים וביטון מיגוניות במרחב שלנו ברמת הגולן", מספר אביב, "ואז התחיל המסע שלי בעזה כמפקד בפלוגת צמ"ה בהנדסה קרבית".
אביב נכנס לעזה עם מספר כלים הנדסיים, ביניהם D9, כאשר אביב יושב בקבינה יחד עם מפעיל הכלי. "אני העיניים והאוזניים של הכלי ההנדסי. לקחתי חלק במספר תמרונים שבוצעו ברצועה בדרום, בסוג'עיה תחת גדוד כפיר. פרצנו דרך לשכונה והתקדמנו פנימה. בתמרון זה מצאנו פיר שהתברר כמשמעותי ביותר.
"הלחימה והעבודה הנדסית הייתה קשה וסיזיפית. כי לרוב האויב נמנע ממגע. אחרי חודשים כבר פיתחנו סוג של אדישות. ביום האחרון שלי בעזה עבדתי עם כלי ההנדסה במחנות המרכז מזרחית לאל בורג'. המקום אמור היה להיות מטוהר ממחבלים ועשיתי שם עבודות עם D9 במטעי הזיתים. המרחק היה כ-500 מטרים בלבד מהגדר ולא חשבתי שנתקל במשהו. פתאום הטנק שעובד איתנו צמוד הודיע כי הוא מזהה קרוב אלינו שתי דמויות חשודות עם כלב.
"זה היה דיווח מוזר ופחדתי שמדובר בחיילי יחידת עוקץ. הטנק קיבל החלטה לצודד אליהם והם בתגובה נשכבו. הבנו שאלו מחבלים. הטנק דיווח על הרוג אחד ואדם נוסף שברח. מהקבינה אני רואה על הרצפה טיל RPG ואז הבנו כי מדובר בוודאות במחבלים. מחשש למארב התחילה מהצד שלנו מכת אש מטורפת. ואז גיליתי עוד RPG7 ועוד ראש קרב, קלצניקוב וגופת מחבל. ה-D9 המשיך בנסיעה ועלה על פיר ממולכד. בהמשך הפיר פוצץ יחד עם 7 מחבלים שהיו בתוכו".
קראו עוד:
אחרי חודשים בעזה יגיע אביב לבית הנשיא ויקבל אות הצטיינות על פעילותו בעזה ושירותו הצבאי בכלל. "לא אשכח את הטנק שהציל אותנו רגע לפני שהמחבל ירה עלינו. הטיל כבר היה על הכתף שלו. אני רוצה להודות לכל מי שלקח חלק בלחימה בעזה, כל מי שאיבדנו בדרך וכל מי שזכינו להילחם לצידו. זו גאווה אמיתית".
