בין 12 מקבלי אות יקיר העיר חיפה לשנת 2025, בולט שמו של חוקר והיסטוריון פרופ' יוסי בן ארצי. הוא החל את דרכו באוניברסיטת חיפה לפני 55 שנים ומאז עמדה חיפה במרכז מחקריו הרבים, כתב 4 ספרים ואינספור מאמרים ונאבק עבורה במישור הציבורי, בהתנדבות במסגרות עירוניות כמו בבחירת שמות לרחובות וכיכרות.
בן ארצי (76) נולד וגדל בחיפה, בוגר הריאלי ואוניברסיטת חיפה בה כיהן בשורה של תפקידים, הוא אב לשלושה וסב לשישה ובשנים האחרונות הוא מנהל תוכנית המכללות הצבאיות באוניברסיטה.
"קשרתי את מסלול חיי עם חיפה, ואפילו היה לי חשוב להתמנות למפקד גדוד 22 בחטיבת כרמלי ששחרר את העיר במלחמת העצמאות. כתבתי ספרים על העיר, מתכנן עוד כמה, ואני מספר את סיפורה של חיפה בכל הזדמנות", הוא אומר.
קראו עוד:
הר וים
איך קיבלת את הבשורה על הזכייה?
"בהפתעה גמורה. לא ידעתי שאני מועמד. מצד אחד זה מרגיש נהדר, ומצד שני זה אומר שאני כבר זקן. יש פה מידה יפה של הוקרה על פעילות ציבורית ארוכה, כשבדרך כלל הייתי בצד האופוזיציה ולוקח חלק במחאה נגד הנהלת העירייה. זה לא ירפה את ידי מהמשך המאבק למען חיפה. חיפה היא אכן אהבת חיי".
למה דווקא חיפה?
"לחיפה יש ייחודיות לא רק בישראל, אלא במרחב ובעולם. כגיאוגרף, הכי קל לי להתחיל מהנוף. אם ירושלים יושבת בהרים, תל אביב היא בירת המערביות והתרבות יושבת על הים. הרי שחיפה נהנית גם מהר ירוק וגם מים כחול. יש לה ואדיות ונוף שאין בשום מקום אחר בישראל".
אבל זה לא רק הנוף
"נכון, יש לה חשיבות גיאו-אסטרטגית אדירה במזרח התיכון. האינטרלנד שלה, המרחב העורפי, נפרס הרבה מעבר לתחומי ישראל. השפעתה של חיפה בעבר משך עליה וממנה אנשים מביירות, דמשק ובגדד. בתקופת המנדט הבריטי ראו בה בצדק אלטרנטיבה לתעלת סואץ, ונקודת חיבור בין המדבריות לים. הבריטים ראו בה חשיבות עצומה ולראיה הם בנו בה נמל, קו רכבת ושדה תעופה בינלאומי שהיה היחיד בארץ. את עוצמתה של חיפה במרחב אפשר להבין מהעובדה כי בזמנו יצאו בכל יום ובכל שעה רכבים ורכבות לביירות, דמשק ובגדד".
וזה עדיין רלוונטי כיום?
"בוודאי. זה גם העתיד של חיפה. הכל קשור בחיבור למרחבים שלה. כך למשל חיבור חיפה לאבו דאבי הוא בר ביצוע ויש רשת רכבות שכבר היום יכולה להתחבר דרך ירדן ובית שאן ולהעביר סחורות".
אז למה זה לא קורה?
"את החשיבות הגיאו-אסטרטגית של חיפה מבינים בסין ובהודו, והיה להם חשוב לתפוס נמלים בעיר. דווקא בישראל לא רואים רחוק ולא משקיעים בחיפה. אני מציע לכולם להפסיק להסתכל על תל אביב ולהתחיל להסתכל מזרחה ועל תפקידה וחשיבותה של חיפה במרחב".
10 צפייה בגלריה
הם כבר הבינו. הבעלים של נמל חיפה גאוטם אדני ההודי ומנכ"ל נמל המפרץ מי-האו צ'יאנג מסין
(צילום: אלעד גרשגורן)
סמל ודוגמא
מה עוד מיוחד בחיפה?
"יש לעיר ייחוד חברתי יוצא דופן. אני מדבר על קיום משותף של 5 דתות, של קהילות עם מרכזיים דתיים בעיר שכולם גרים יחד בשלום. בירושלים הקהילות מנותקות והחרדים לא מתערבבים עם המוסלמים או הנוצרים. אצלנו זה קורה ולצורך העניין בית הגפן הוא מקום ייחודי בישראל. יש פה הכלה ותקווה עבור כל מדינת ישראל כשחיפה היא סמל ודוגמא למה שיכול להיות בארץ".
לא כולם שותפים לחזון החברתי שלך ולא בטוח שהשר בן גביר לדוגמא היה רוצה חיים משותפים במודל שאתה מציע.
"בן גביר גר בקרית ארבע ולא צריך להתערב בחיפה. בתקופת גוראל ומצנע לא נתנו לאנשים כמו כהנא להיכנס לעיר. היום זה לא קורה. אנשים המתנגדים לחיים משותפים הם מיעוט. לעיתים יש גורמים המגיעים לעיר וצועקים ועושים בלאגן, אבל המהות של חיפה היא סובלנות".
אז חיפאים יכולים להרים את הראש?
"בהחלט. מכל נקודת מבט שתבחר, יש לעיר ייחודיות שיוצרת DNA וזהות, וכל תושב יכול לומר בגאווה "אני חיפאי". זה לא אומר שנגמרו האתגרים והכל ורוד".
איפה הממשלה?
יש לא מעט אתגרים לחיפה.
"המרכזי שבהם הוא ביסוס חיפה כעיר עם עורף חזק, בירת מטרופולין אמיתית שמושכת אליה תושבים מכל המרחב. בשביל זה צריך שבחיפה יהיו שירותים אטרקטיביים, תשתיות פיסיות ותחבורתיות טובה, מקומות תעסוקה ומגורים ייחודים".
טירת כרמל ונשר צומחות יותר מהר מחיפה.
"אין בעיה עם זה, וזה מדגיש את התפקיד של חיפה במרחב. תושבי נשר, טירה והאזור יבואו לחיפה לצרוך שירותים ברמה הגבוהה ביותר כמו אוניברסיטה, טכניון, בתי חולים, תיאטרון, משרדי ממשלה. קח את תל אביב כדוגמא שנכנסים אליה מיליון איש כדי לצרוך שירותים שונים ותעסוקה. הם מתגוררים בערים אחרות במרחב שרואה בתל אביב מוקד. כך צריך להיות בחיפה".
חיפה עדיין לא נתפסת כבירת המטרופולין.
"המדינה לא משקיעה מספיקה כסף בחיפה ומסתפקת בהצהרות כי זו בירת המטרופולין. בעוד שבמרכז משקיעים מיליארדים בתשתיות תחבורה, בחיפה מסרבים לממן שיקוע קו רכבת של שני קילומטר, הולכים לחשמל את מסילת הרכבת, וליצור 'קו מוות' בין העיר חיפה והים שלה. בתל אביב יש כוח כלכלי שברור לכולם שיש להשקיע בעיר. מחיפה ולמעשה מהצפון כולו, המדינה מתעלמת".
אולי למדינה אין מספיק כסף עבור חיפה.
"יש מספיק כסף להשקעות אבל זה לא מגיע לחיפה. חייבים לחלק את התקציבים במדינה אחרת. ראש עיר לבד לא יכול להרים את חיפה ויש צורך בתמיכה ממשלתית אבל אצלנו בממשלה לא עוסקים בטווח הארוך. חיפה לא עומדת בראש סדר העדיפויות של הממשלה, גם בקושי במקום טוב באמצע".
בנייה חכמה
מה לגבי בנייה?
"זה אתגר גדול נוסף לעיר. יש מצד אחד גידול אוכלוסין ודרישה לבנייה ומצד שני רצון לשמור על מורשת היסטורית. הפתרון טמון בתוכניות מתאר, תוך שמירה על הוואדיות הירוקים והשקפי הנוף הייחודיים של חיפה".
אבל העיר חייבת לגדול.
"הבנייה חייבת להיות בהתחדשות עירונית ולא בניית שכונות חדשות. יש פוטנציאל עצום בשכונות החוף של חיפה, מקרית חיים, בת גלים, נווה דוד, נאות פרס... יש לחדש את השכונות שיציעו דירות ליד הים והרכבת. זה העתיד הנדל"ני הנכון של חיפה".
איך תשפיע תוכנית פינוי המפרץ ובניית 100 אלף דירות על חיפה?
"אני מעריך שייקח עשרות שנים לנקות ולבנות את מה שמתוכנן במפרץ חיפה. אסור להמתין ולחכות עד אז, צריך עכשיו לקדם את תוכניות התחדשות שכונות החוף. ומה צפויים לעשות אותם תושבים של 100 אלף דירות? היכן יעבדו? גם על זה צריך לחשוב. בינתיים יש 3,000 בתים נטושים בחיפה. בוא נתחיל מטיפול בהם".
דרוש מנהיג
מי צריך להוביל את חיפה והפיכתה לבירת המטרופולין?
"לא אכנס לפוליטיקה אבל יש חשיבות עצומה להנהגה המקומית. כרגע יש לנו 31 חברי מועצה שמפוצלים בהרבה סיעות וזה מקשה להפוך לאגרוף אחד מול הממשלה למען העיר. מעבר לדאגה שלי מאדישות התושבים בכל הנוגע למעורבות לענייני העיר, אני חושב שמי שצריך להוביל את העיר חייב לדבר בלהט על חיפה ועתידה ולהיות אדם שחותר למקם אותה במקום חשוב כלכלית ותרבותית. הוא או היא חייבים להיות בעלי יכולת גיוס תמיכה ממשלתית ובעלי תשוקה אמיתית והבנה לאותה ייחודיות וזהות חיפאית. לא צריכים אנשים שמחפשים עבודה אלא אנשי חזון".
מי לדוגמא?
"עמרם מצנע היה אדם כזה. למרות שלא התגורר פה, עשה דברים גדולים למען העיר. צריכים שילוב של אדם עם חזון ויכולות ביצוע".
פורסם לראשונה: 09:48, 20.09.25
