בבית העלמין הצבאי הבריטי ברחוב יפו בחיפה נערך השבוע טקס הזיכרון השנתי לציון 107 שנים לקרב על שחרור העיר מידי השלטון העות’מאני, שבו נהרג רב־סרן דלפאט סינג, מפקד פלוגת פרשים הודית בצבא הבריטי, שנודע מאז כ"גיבור חיפה".
בטקס השתתפו ראש עיריית חיפה יונה יהב, שגריר הודו בישראל ג’יי. פי. סינג, הנספח הצבאי קפטן ויג’יי פטיל, קציני צה"ל ומשטרת ישראל, וכן נספחים צבאיים ונציגי מדינות רבות. המשתתפים הניחו זרים על קברו של סינג וחייליו, והזכירו את תרומתם ההיסטורית לשחרור חיפה בספטמבר 1918.
קראו עוד:
הקרב ששינה את פני העיר
ב־22 בספטמבר 1918 קיבל הפיקוד הבריטי דיווח מוטעה כי הטורקים עוזבים את חיפה. בעקבות זאת נשלחו אל העיר שני גדודי פרשים הודיים שהיוו כוח עילית בצבא הבריטי. למחרת, ב־23 בספטמבר, הוביל רב־סרן סינג הסתערות ישירה מול עמדות עות’מאניות מבוצרות ומקלעים. סינג נפל בקרב, אך חייליו הצליחו להבקיע את קווי ההגנה ולהביא לשחרור העיר בתום 400 שנות שלטון עות’מאני.
לאחר מותו זכה סינג בתואר "גיבור חיפה". שמו מונצח באנדרטה בדלהי ובטקסי זיכרון הנערכים מדי שנה בהודו ובישראל.
הכרת תודה מאוחרת
ראש העיר יהב אמר בטקס: "שנים רבות גדלנו על נרטיב היסטורי לפיו הבריטים הם ששחררו את חיפה. רק בעשורים האחרונים התבררה האמת – כי היו אלה חיילי גדוד הפרשים ההודי, בפיקודו של רב־סרן דלפאט סינג, שהובילו את הקרב האמיתי. זהו חוב מוסרי של עירנו להוקיר אותם ולהציב את חלקם בהיסטוריה במקום הראוי".
שגריר הודו בישראל הוסיף כי השגרירות בחרה לפתוח את פסטיבל הסרטים ההודי בחיפה, ב־30 באוקטובר הקרוב, כהוקרה לעיר שבה נפל "גיבור חיפה".
הקשר ההודי
מעבר לטקסי ההנצחה, הקשרים בין הודו לחיפה התעצמו בשנים האחרונות במגוון תחומים. בשנת 2017 הגיע לישראל ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, וביקר באנדרטת "גיבור חיפה" בעיר – ביקור שהעמיק את הקשר הדיפלומטי בין המדינות והציב את חיפה כגשר סמלי בין ישראל להודו.
6 צפייה בגלריה
ראש הממשלה מודי, נתניהו ויהב בטכס בביקור ההיסטורי בחיפה ב-2022
(צילום: ראובן הכן עיריית חיפה)
גם במישור האקדמי והבריאותי נרקמו שיתופי פעולה: אוניברסיטת חיפה מקיימת מחקרים משותפים עם מוסדות בהודו, ובית החולים רמב"ם פיתח שיתופי פעולה עם בתי חולים הודים בתחומי חדשנות רפואית וטכנולוגיות בריאות.
המסורת ההיסטורית והחיבורים המודרניים יחדיו מחזקים את חיפה כעיר שממשיכה לשמר את זכר גיבורי העבר – ובו בזמן לפתח קשרי תרבות, אקדמיה וכלכלה עם הודו, מהחזקים והעמוקים בישראל.
