לי רוזנטל, בנו של כדורגלן העבר החיפאי ליאור רוזנטל, ואחיינו של השחקן רוני רוזנטל, מסתמן ככוכב ברידג' אירופאי, ואולי גם יהיה אלוף עולמי. לי זכה בסגנות אליפות אירופה בברידג' שהתקיימה בין בחודש יוני, כשהגיע למקום השני עם שותפו אלירן ארגלזי. כעת הוא ממשיך לתחרויות עולמיות נוספות.
לא צריך להיות חיפאי כדי להתרפק על זיכרונות בני משפחתו שהתגוררו בקריית אליעזר בסמוך לאצטדיון. הדוד רוני כיכב במכבי חיפה בשנות ה-80, בנבחרת ישראל ואחר כך בבלגיה ובאנגליה.
ליאור פרש מכדורגל בגיל 29 בשל פציעה, ונסחף לעולם ההימורים. אחרי שהשתקם הפך לקואצ'ר שמטפל ומלווה בתחום ההתמכרות להימורים. "אני כל כך גאה בבן שלי על ההישג, תמיד היה מוכשר בברידג' וידעתי שיגיע רחוק", אמר ליאור השבוע.
לי הבן (32) חי בלונדון ועוסק בנדל"ן. כילד דווקא שיחק כדורגל אבל פרש בגיל 15 לטובת הברידג' לאחר שסבא שלו הכיר לו את המשחק. "הסטיגמה שלו היא של זקנות משחקות להנאתן אחה"צ היא לא נכונה".
ברידג' משוחק בצמדים והתחרות החלה עם 400 זוגות מכל העולם, מתוכם 70 עלו לחצי הגמר, שבו סיימו לי וארגלזי במקום השמיני והיו בין 26 הזוגות שצלחו אל הגמר ושם כאמור זכו במקום השני ובמדליית כסף.
"אל המקום הראשון הגיע זוג גרמני ולמקום השלישי זוג נורבגי. אלו שחקנים שהם בין הטובים בעולם, אז לעבור אותם זה מטורף", מספר לי, "האחרון שלקח מדליית כסף היה דוד בירמן, המאמן שלי לשעבר שהוא מפורסם מאוד בתחום הברידג', ולהגיע למקום הזה כמוהו זה מבחינתי סוג של סגירת מעגל".
"הרגשתי אופוריה כשזכיתי, מרגש מאוד בייחוד שאני לא עושה את זה בפול טיים ג'וב ולא על בסיס יומיומי כמקצוע. זה מצריך עבודה מאוד קשה. במשך שבועיים עבדנו 10 שעות ביום להתכונן לתחרות, זה כמו להתכונן למבצע צבאי. היינו עם תג של ישראל למרות שלא באנו במסגרת הנבחרת הישראלית. ואגב לא מקבלים פרס כספי אלא גביע ומדליה אבל התוצאה מביאה איתה ספונסר".
בתחרות קודמת שיחק לי עם שותף פקיסטני. "ברידג' זה המשחק הכי יפה בעולם, משלב בתוכו כל כך הרבה אלמנטים שהופכים את האתגר לבלתי נגמר. אין מישהו שיכול לעשות הכל מושלם ותמיד יש מקום לטעויות. זה משחק שמחזק זיכרון, טכניקה, ידע תיאורטי. הסטיגמה היא שזה משחק של מבוגרים והיא לא נכונה. את התוצאות הגבוהות ביותר משיגים צעירים".
קראו גם:
כעת פניו לתחרות בשיקגו, ארה"ב שם הוא צפוי לשחק נגד לא אחר מאשר ביל גייטס. לאחר מכן ימשיך לתחרות במרקש שבמרוקו, לתחרות בהודו ואז ינחת לפסטיבל ברידג' באילת. "הברידג' מביא אותך לכל העולם למקומות מאוד מעניינים".
