תושבים וגולשים דיווחו בימים האחרונים על מראה נדיר במיוחד מול חופי ישראל: כריש לוויתן, הדג הגדול בעולם, נראה תחילה מול חופי אשדוד, לאחר מכן מול נתניה – וכעת גוברים הדיווחים כי הוא עושה את דרכו צפונה, לכיוון חופי חיפה.
קראו עוד:
בשלב זה מדובר בדיווחים בלתי מאומתים, אך עצם הופעתו של הענק הימי סמוך לחופי ישראל מעוררת עניין עצום בקהילת החוקרים והחובבים.
כריש הלוויתן הוא הדג הגדול בעולם, ויכול להגיע לאורך של כ־12–18 מטרים ולמשקל עצום של עד כ־30 טון. על אף ממדיו המרשימים, הוא נחשב לעדין ולא מסוכן לאדם. הוא ניזון בעיקר מפלנקטון, דגים קטנים וקריל, תוך כדי סינון המים באמצעות פיו הענק.
בדרך כלל כרישי לוויתן נפוצים במים טרופיים חמימים ברחבי האוקיינוסים, ומעטים מאוד התיעודים שלהם בים התיכון. הופעתו סמוך לחופי ישראל נחשבת לאירוע נדיר במיוחד ומעלה שאלות על שינויי האקלים, נדידת בעלי חיים ימיים ושינויים באקולוגיה של הים התיכון.
המומחים מדגישים כי אם אכן מדובר בכריש לוויתן, אין סיבה לחשש ציבורי. "הוא יצור שליו, שאינו מסכן בני אדם", מסבירים באגף הימי של רשות הטבע והגנים, אך מזהירים כי יש להימנע מהתקרבות או פגיעה בו.
בינתיים, בחופים ובקבוצות הדיג והגלישה הרשתות גועשות מהתרגשות, כשהשאלה המרכזית היא: האם הענק העדין יגיע בקרוב גם לחופי חיפה ויהפוך את המראה הנדיר לחגיגה של ממש עבור שוחרי הים והטבע.
