במועדון מכבי חיפה כואבים את פטירתו (שני) של ציון ביטון ז"ל, אחד האנשים המזוהים ביותר עם המועדון במשך עשרות שנים.
ביטון היה מנהל המתקנים של הקבוצה, וליווה את המועדון בכל 15 האליפויות במרוצת השנים. העובד המסור ליוה וראה כיצד נולדים כוכבים בקבוצה, ביניהם ברוך ממן, אייל ברקוביץ, יניב קטן, ראובן עטר ורבים אחרים.
ביטון החל דרכו כאוהד הקבוצה ותפקידו הראשון היה מנהל פלוגת הסדרנים של המועדון. מהר מאד הפך ביטון לדמות מיתולוגית וכל מי שהגיע למשחק של מכבי חיפה באצטדיון קרית אליעזר פגש אותו ואת פלוגת הסדרנים של המועדון.
המסירות של והמקצועיות של ביטון זכתה להתייחסות של נשיא המועדון יעקב שחר, ובסוף שנות ה-70 וה-80 מתמנה לחבר הנהלת הקבוצה. שחר עצמו ביקש מביטון לקחת על עצמו את הטיפול במתקני האימון של המועדון. ביטון נענה והוביל לשינוים גדולים לרבות במתקני קצף. לאחר ששחר לקח לניהולו את מתחם האימונים בכפר גלים, היה זה ביטון שבנה את המתחם כך שיעמוד בסטנדרטים של המועדונים הגדולים של אירופה.
קראו עוד:
אגודת מכבי חיפה כרמל העניקה לביטון את איתור "יקיר המועדון" כאות הערכה על פועלו רב השנים.
נשיא המועדון יעקב שחר התייחס לפטירתו של ביטון: "שמעתי בצער על מותו. ציון היה אחד הוותיקים במועדון שבמשך עשרות שנים ניהל במסירות את הפיתוח והאחזקה של מתקני האימונים בקצף ובכפר גלים. אהבנו את ציון והוא יחסר לי ולמועדון מאוד".
יהי זכרו ברוך.
