ארז קופרווסר, שחמטאי בן 25 ממועדון "שח חיפה והשכונות", הפך השבוע לסמל של עמידה עיקשת מול אפליה בינלאומית. זאת לאחר שהתבקש – יחד עם שחקנים ישראלים נוספים – להשתתף בתחרות בינלאומית בחבל הבאסקים שבספרד ללא דגל ישראל.
הדרישה המקוממת הגיעה מצדם של המארגנים הספרדים, שקבעו כי על הישראלים להתחרות תחת דגל ניטרלי בלבד. עבור קופרווסר, שנושא עמו פצע אישי קשה – אחותו שני נרצחה לפני כשנתיים בטבח במסיבת "נובה" בעוטף עזה – ההחלטה הזו הייתה בלתי נתפסת.
"ישר חשבתי על שני," סיפר. "אחותי נרצחה כאן, במדינת ישראל, למענה ולמען כולנו. ופתאום מבקשים ממני לוותר על הדגל שלה, הדגל שלנו. זה כאב גדול, חוסר צדק. לאחותי מגיע שכולם יראו את דגל ישראל מתנוסס".
קראו עוד:
בסיוע איגוד השחמט הישראלי – ובמאמצים אישיים של המנכ"ל גיל בורוחובסקי והיו"ר ד"ר צביקה ברקאי – הופעל לחץ כבד על איגוד השחמט העולמי (פיד"ה). בסופו של דבר, הארגון קיבל החלטה נחרצת: דגל ישראל יוצג באופן רשמי לצד כל השחמטאים הישראלים. בהודעתו הדגיש פיד"ה: "אנחנו מגנים כל צורה של אפליה, לרבות על בסיס לאום ודגל. הכללים חלים על ישראל כשם שהם חלים על כל יתר המדינות".
ד"ר ברקאי בירך על ההחלטה: "זו אמירה חשובה לעולם – השחמט, המשחק האציל ביותר, חייב להישאר מחוץ לפוליטיקה. נמשיך להילחם בכל ניסיון להפלות את ישראל".
קופרווסר עצמו חזר לחיפה עם תחושת הקלה, גם אם המרירות עדיין מלווה אותו: "זה מעצבן. הייתי בעשרות תחרויות בחו"ל ואף פעם לא הפלו אותי. פה, דווקא, קיבלו החלטה לא נכונה. שמח שבסוף הצדק ניצח. כשעליתי לשחק וראיתי את הדגל ליד השם שלי – חשבתי על שני. ידעתי שלא ויתרתי בשבילה".
