משהו טוב עובר על הספורט הנשי בחיפה. בעוד קבוצת הנשים בכדורסל נלחמת על המקום הראשון בליגת העל, המעופפות של מכבי XT חיפה כבר מזמן שם. מתחילת העונה הן לא הפסיד, כולל ניצחון כפול בסופר קלאסיקו של הכדורעף הנשי נגד הפועל כפר סבא, והבנות בדרך לאליפות, אחרי שנתיים יבשות.
חובבי ספורט רבים בעיר לא מודעים לכך שגם בכדורעף נשים מכבי חיפה היא אימפריה של ממש. למעט השנתיים האחרונות, הבנות זוללות תארים. מאז 2015 זכתה הקבוצה בשלוש אליפויות, שלוש פעמים סיימה במקום השני, ובעונת 2018 הקבוצה אפילו רשמה דאבל היסטורי. הן נאות, הן גבוהות, הן חטובות, ומעל לכל – הן מנצחות.
מי שעומד בראש מועדון הכדורעף של מכבי חיפה הוא חיים קסל. את המועדון ייסד בשנת 1985 אביו משה קסל ז"ל, בתחילה תחת השם מכבי נווה שאנן, ובשנת 2015 היא הפכה למכבי חיפה. הקבוצה עברה לאחריותה של אגודת מכבי חיפה כרמל, אשר תומכת בקבוצה ואחראית להצלחתה. בשנות התשעים העפילו הנשים לליגת העל, ומשנת 2010 המועדון נמצא בצמרת. האב משה קסל נפטר בגיל צעיר, ובנו חיים ממשיך את מפעל החיים כאשר חיים בורק מנהל את הקבוצה. מפעל חיים, כבר אמרנו?
קסל מספר: "אני בן 60 עוד מעט, חי, נושם ואוכל כדורעף מגיל 12. שיחקתי כדורעף עד גיל 18, אבל הבנתי ששחקן גדול אני כבר לא אהיה, ולכן הצטרפתי לאבא שלי במועדון, עשיתי קורס מאמנים, והתחלתי לאמן. לצערי אבא נפטר בגיל צעיר, ואני בעצם מגיל 21 מנהל את מועדון הכדורעף שהוא הקים".
חזרתם לקדמת הבמה אחרי שנתיים שחונות.
"עברנו תהליך של הצערה. העלינו כמה בנות צעירות מהנוער, לקח להן זמן להתבשל. גם בשנתיים האלו היינו בצמרת, ובשנה שעברה העפלנו לגמר הגביע ולפיינל פור. השנה הבנות מתוצרת־בית גדלו והשתפרו, הבאנו זרות מצוינות, ויש לנו את המאמן שהוא לדעתי הכי טוב בארץ, אחד הטובים בעולם. דרגן נסיץ' הסרבי הוא גדול המאמנים שהיו כאן. הוא אימן בצמרת העולמית, הרבה שנים אימן באיטליה, הוא המאמן הכי טוב שיש כיום, ולצידו יש לנו את עוזר המאמן הישראלי ולדימיר טודורוב. יחד הם בנו קבוצה נהדרת, שבינתיים לא הפסידה אף משחק".
אני מניח שזה גם עניין של פגיעה בזרות.
"נכון שיש לנו השנה זרות נהדרות, אבל לישראליות יש חלק עצום בהצלחה. חשוב לנו מאד לא רק להעלות בנות מהנוער כדי שהן ישבו על הספסל ויהיו רשומות בטופס המשחק, אלא שהן גם ישחקו. נכון שהקהל אוהב הצלחות, אבל הקהל גם אוהב לראות שחקניות תוצרת בית. מחלקת הנוער שלנו מספקת מדי שנה שחקניות לא רק לסגל אלא גם לשישייה הפותחת. יש לנו בשישייה את שיראל ג'נאח, קבלנית ישראלית בת 19 שגדלה באקדמיה והיא כיום ההבטחה הגדולה של הכדורעף הישראלי. בנות מתוצרת בית ששיחקו אצלנו לפני שנה ושנתיים משחקות היום באיטליה וברזיל, בטופ העולמי של הכדורעף. לצד ישראליות נהדרות שגדלו אצלנו, יש לנו כמובן כמה זרות איכותיות כמו פיטון קרפרי, קבלנית אמריקאית שנחשבת לטובה בליגה, את בריאנה הולמן האמריקאית שמשחקת באמצע, ואת המוסרת סאטסוקי אוסוקין, מתאזרחת מיפן. בסך הכל יש לנו סגל מצוין, וגם במשחק העונה מול כפר סבא, כשאחת הזרות נפצעה, שיחקנו עם זרה פחות וניצחנו".
קראו גם: >>
הקמתם מועדון גברים ונשים. איך דווקא הנשים הפכו לדומיננטיות?
"אנחנו המועדון היחיד בארץ שיש לו גם קבוצת גברים וגם קבוצת נשים. במודע, המועדון משקיע יותר בנשים. בעבר גם הגברים היו בליגת העל, אבל זה נטל כלכלי כבד מדי, אז החלטנו שעדיף להשקיע בנשים ולהפוך אותן למעצמה. כבר בגילאי נערים שחקן צעיר מתאמן 10 שעות שבועיות ושחקנית צעירה מתאמנת 16 שעות. אנחנו מפנים יותר תקציב לנשים, מתוך אמונה שבנשים אנחנו יכולים להיות אימפריה ובגברים אין לנו סיכוי מול מועדונים עם תקציבי עתק. אצלנו ילדה בגיל 13 מתאמנת כבר 4 עד 6 פעמים בשבוע, לא תמצא כזו השקעה בכדורעף בשום מקום אחר. יש לנו מחלקות ילדות ונערות בכל הגילאים, כאשר העובדה שיש לנו קבוצה בוגרת מצוינת נותנת לילדות מודל לחיקוי. תשאל היום את הילדות אצלנו, כולן חולמות להיות שיראל ג'נאח. לא איזו כוכבת אמריקאית אלא כולן רוצות להיות כמו שיראל".
איזה תקציב דרוש עבור מועדון כדורעף נשים?
"תתפלא, אבל שחקנית כדורעף בכירה מרוויחה יותר מהרבה שחקני כדורסל מקצוענים בליגת העל. יש זרות שמקבלות 30 אלף יורו לעונה, הרבה שחקנים בליגת העל היו חולמים על כזה סכום. אנחנו מביאים זרות מהטופ של אירופה, שחקניות ברמה גבוהה ביותר, והשכר בהתאם, לכן גם הרמה של הכדורעף נשים בארץ גבוהה מאד. יש לנו מזל גדול שיש לנו את אגודת מכבי חיפה כרמל שמסייעת לנו, בעצם המועדון כיום מנוהל ביחד עם אגודת מכבי חיפה כרמל שמסייעים לנו מאד.
"בנוסף יש לנו מלאך יקר, אדם בשם אודי אנג'ל, שכשמו כן הוא. אודי באמצעות חברת XT מאמץ אותנו, אבל הוא לא רק ספונסר שבא פעם בשנה ונותן שיק. אודי מגיע לכל אימון, מתעניין בבנות, דואג להן. אם שחקנית נפצעת, הוא מיד מסדר לה את הרופא הכי טוב בארץ. אם אי אפשר לצאת לחו"ל בגלל הקורונה, הוא מסדר לבנות חופשה באילת. הוא נמצא בקשר קבוע עם הבנות ודואג להכל".
ובנוסף, הבנות מושכות קהל.
"כדורעף נשים זה משחק אטרקטיבי. הרבה יותר כיף לראות כדורעף נשים מאשר כדורעף גברים. מכל משחקי הכדור שקיימים, משחק הכדורעף נשים הוא המשחק הכי יפה לצפייה. חוץ מזה, אנשים אוהבים הצלחות. ברגע שאתה מצליח, אנשים באים לראות אותך. בנינו עם השנים גרעין חזק מאד של אוהדים. יש לנו הרבה מאד ילדות במועדון, בכל הגילים. כל ילדה באה למשחק עם המשפחה, זו כבר כמות יפה של קהל. תוסיף את האוהדים של מכבי חיפה מהכדורסל שגילו את הכדורעף, תוסיף את זה שכבר הרבה שנים אנחנו בצמרת, ותבין שבהדרגה בנינו לנו קהל נאמן.
"למשחקי חוץ מגיעים מאה אוהדים. לא תמצא דבר כזה באף קבוצת כדורעף אחרת. יש לנו גם שיתוף פעולה עם הכדורסל. בהתחלה אוהדים של מכבי חיפה בכדורסל הגיעו לצפות במשחקים ונדלקו. ככה גם הוקם ארגון האוהדים האולטרה בויס. בהתחלה היו באים לראות את הבנות ברמת אלון, אחר כך התחילו לנסוע למשחקי חוץ, וכיום יש לנו גרעין קשה של אוהדים שהופכים כל משחק לחגיגה".
תהיה אליפות העונה?
"כרגע אנחנו מוליכים את הטבלה, לא הפסדנו אף משחק, ורק שלוש פעמים ניצחנו 2:3 מה שהעניק לנו רק 2 נקודות, בעוד שניצחון 1:3 או 0:3 מעניק 3 נקודות. אנחנו בפער של חמש נקודות מכפר סבא שבמקום השני. את הליגה הסדירה סיימנו במקום ראשון, עכשיו יש לנו 10 משחקי פלייאוף עליון, ולאחר מכן ארבע הראשונות הולכות לסדרות של הטוב מחמש. ברור שנהיה בין ארבע הראשונות, וסביר להניח שגם יהיה לנו יתרון ביתיות. עם זאת, האליפות לא בכיס. כפר סבא חזקה מאד, גם קריית אתא שבמקום השלישי חזקה מאד, והפסידה לנו ולכפר סבא 2:3 כך שצפויים לנו עוד קרבות ענקיים בסדרות הפלייאוף".
